Katrien Houtmeyers (N-VA) waarschuwt bij het begin van de solden: 1 op 4 kortingen is vals

Gisteren zijn de wintersolden gestart. Hét moment om een koopje te doen. Toch kan dat lelijk tegenvallen, want volgens de Economische Inspectie sjoemelde een kwart van de handelaars in de voorbije zeven maanden met hun kortingen. Kamerlid Katrien Houtmeyers (N-VA) roept de federale overheid op om alle achterpoortjes te sluiten, zodat het vertrouwen van de consument hersteld kan worden en eerlijke handelaars niet langer de dupe zijn.

Consumentenorganisatie Test-Aankoop kaart al jaren “valse aanbiedingen” aan. Je kent het wel: handelaars die de prijzen van hun producten nét voor de solden opdrijven, om vervolgens artificieel hoge kortingen te kunnen aanbieden. Dat is klantenbedrog, en nefast voor het vertrouwen van de consument. Bovendien is dat wantrouwen ook nadelig voor de vele - vooral lokale - handelaars die zich wél mooi aan de regels houden. Want die zijn nog altijd in de meerderheid. Vorig jaar kwam de federale overheid met een oplossing: sinds mei 2022 is er een nieuwe wet in voege die voorschrijft dat de referentieprijs (de referentie waarop een korting wordt toegepast) de laagste moet zijn die een winkel heeft toegepast in de 30 dagen voor de verlaagde prijs wordt aangeboden. Probleem opgelost?

Toch niet, zo blijkt volgens Test-Aankoop. Naar aanleiding van Black Friday had de organisatie amper een uurtje nodig om een 50-tal overtredingen vast te stellen. In al die gevallen was de doorstreepte prijs niet de laagste prijs in de 30 dagen voor de korting. In plaats van een gemiddelde korting van 36 procent te geven, gaf men in realiteit maar gemiddeld acht procent korting. Sommige winkels verkochten hun producten zelfs duurder tijdens Black Friday dan in de periode voordien.

Kamerlid Katrien Houtmeyers legde de bevindingen van Test-Aankoop voor aan minister van Economie Pierre-Yves Dermagne. “Ook die geeft toe dat het probleem niet opgelost is”, aldus Houtmeyers. “Sinds de nieuwe wet voerde de Economische Inspectie 584 onderzoeken uit. Dat gebeurt zowel op eigen initiatief als op basis van meldingen. In totaal werden 149 inbreuken vastgesteld (26 procent), 61 waarschuwingen en 87 processen-verbaal opgesteld.”

“En het ergste is: volgens de minister blijkt uit de recentste controles dat de meeste handelaars op de hoogte zijn van de gewijzigde wetgeving. Met andere woorden: ze frauderen moedwillig met nepkortingen. Ik vraag de overheid dan ook om nog meer controles uit te voeren - zodat de pakkans vergroot - en strenger op te treden.”

Houtmeyers wijst op één belangrijke achterpoort. “Veel handelaars vermelden de referentieprijs niet, maar de adviesprijs. Die is door de fabrikant bedacht om een product in een bepaalde prijsklasse te kunnen indelen. Maar veel winkels gebruiken die adviesprijs niet als daadwerkelijke prijs, zodat consumenten niet zeker weten of er wel echt korting wordt gegeven. De adviesprijs is vaak een hogere prijs, die veel ouder is dan 30 dagen, om de korting er beter uit te laten zien. Door een adviesprijs te vermelden, houden winkels zich wel aan de regels, maar misleiden ze de klant nog steeds. Slecht voor het consumentenvertrouwen dus. En dat is dan weer nadelig voor de handelaars die wél correct werk leveren. Vaak zijn dat lokale handelaars, die nu eenmaal geen hoge kortingen kúnnen aanbieden. Ik vind dat we hen maximaal moeten beschermen tegen de wanpraktijken van de grote spelers.”

HLN   Leuven Actueel   Gondola